Im Jahr 1864 erklärte Kalifornien das Tal von Yosemite zum State Park: das erste Naturschutzgebiet der Welt. 1890 wurde ein Nationalpark daraus, unter anderem auf Betreiben von John Muir, jenes Mannes, der als Vater des Nationalparkgedankens gilt.
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John Muir war vieles in seinem Leben: Fernwanderer, Mechaniker, Botaniker und Geologe, Autor und Naturphilosoph. Seine zahllosen Veröffentlichungen machten ihn populär, und 1903 lud er Theodore Roosevelt in den Yosemite Nationalpark ein – zum Campen.
Der US-Präsident muss beeindruckt gewesen sein: Hinterher ließ er fünf weitere Nationalparks, 18 National Monuments und 55 Vogelschutzgebiete ausweisen.
