Auf 75 km verläuft der West Coast Trail (WCT) durch den kanadischen Pacific Rim National Park, immer entlang der Südwest-Küste von Vancouver Island. Er zählt laut Park-Verwaltung zu den "zermürbendsten Trails Nordamerikas". Nur erfahrene Wanderer mit sehr guter Kondition sollten sich darauf wagen. Wer Knie- oder Rückenprobleme hat, verzichtet besser. Um den WCT ausgiebig genießen zu können, sollte man mindestens sieben Tage haben, zehn sind optimal, um an schönen Plätzen verharren und Regentage im Zelt aussitzen zu können. Wer sich langsam an die Schwierigkeiten gewöhnen will, sollte im Norden (Bamfield/Pachena Bay) starten. Die härtesten Etappen liegen im Süden, zwischen den Nitinat Narrrows un Trasher Cove.
Anreise:
Täglich starten mehrere Linienflüge von Deutschland nach Vancouver. Die Preise beginnen ab 600 Euro. Für die Einreise nach Kanada benötigt ihr eine elektronische Reisebestätigung (eTa). Da die Bearbeitung einige Zeit beanspruchen kann solltet ihr eure eTa beantragen, sobald ihr eure Reise plant.
Von Vancouver weiter mit Bus oder Leihwagen und Fähre nach Victoria oder Nanaimo und weiter nach Port Alberni. Hier gibt es folgende Möglichkeiten zum Ausgangspunkt: Von Victoria nach Bamfield täglich mit dem West Coast Trail Express. Von Port Alberni nach Bamfield mit Western Coach Lines. Weitaus schönere Variante: per Schiff von Port Alberni mit der Lady Rose oder Frances Barkley nach Bamfield. Rückfahrt von Port Renfrew nach Victoria mit WCT-Express.
Beste Reisezeit:
Der West Coast Trail ist vom 01.05. bis 30.09. geöffnet. Außerhalb dieser Zeit nicht zu empfehlen: Das Wetter ist unberechenbar, und die Nitinat Narrows können ohne Boot kaum überwunden werden. Auch im Sommer mit längeren Regenperioden rechnen. Die letzten beiden Septemberwochen sind die reizvollsten und weniger belebten.
Ausrüstung:
Auf dem West Coast Trail sollte man für alle Wetterbedingungen ausgerüstet sein. Robustes, über den Knöchel reichendes Schuhwerk, warme und wasserdichte Kleidung und ein absolut wasserdichtes Zelt sind unerlässlich. Sinnvoll: Trekkingstöcke und Gamaschen. Rucksack mit Regenüberzug, Sachen innen nochmals in Plastiktüten verpacken. Kocher mitnehmen, da Feuerholz oft zu feucht ist. Seil (Wäscheleine, Abseilen), Erste-Hilfe-Set, Klopapier. Ausrüstung vor Ort bei Mountain Equipment Coop, Broadway, Vancouver.
Verpflegung:
Auf dem West Coast Trail können keine Lebensmittel nachgekauft werden. Einzige Verpflegungsstation ist der Indianer-Kiosk nach der Hälfte der Strecke. Daher: Mitnehmen, was man an Nahrung braucht. Sehr geeignet ist gefriergetrocknete Nahrung. Immer für zwei, drei Tage zusätzlich Essen mitnehmen. Auf Verpackungen achten: Unterwegs gibt’s keine Mülleimer. Den gesamten Abfall bitte bis zum Ende mitnehmen und dort entsorgen.
Übernachtung:
Zelten ist nur an ausgewiesenen Plätzen (mit Plumpsklo) erlaubt. An den Trailheads Hotels.
weitere Infos:
• Touristen-Informationen zu Kanada: de-keepexploring.canada.travel
• oder auf destinationcanada.com
• Das WCT Informations Paket (mit genauer Karte) und die Reservierung gibt’s hier unter parcs.canada.ca - Pacific Rim National Park Reserve
• Informationen zum West Coast Trail Express: www.trailbus.com
Besonderheiten:
Registrierung: Der West Coast Trail ist nicht nur einer der härtesten, sondern auch einer der beliebtesten Trails. So dürfen pro Tag nicht mehr als 52 Wanderer starten, 26 in Bamfield und 26 in Port Renfrew.
Davon haben je 20 vorab reserviert, 6 starten gemäß dem Prinzip "First come, first serve". Wichtig ist daher (egal ob man reserviert hat oder spontan startet) bis spätestens 12 Uhr mittags des jeweiligen Starttages am Trailhead zu sein und sich registrieren zu lassen. Die Anmeldegebühr beträgt z. Zt. 70 Can$ plus 25 Can$ (wird bei Nichtantritt nicht zurückerstattet).
Reservieren kann man bequem online unter: reservation.pc.gc.ca
Gehzeiten:
Mehrere Abschnitte des Trails (bzw. Alternativ-Routen zur Waldstrecke) verlaufen direkt an der Wasserlinie. Da die Flut diese Abschnitte unpassierbar machen kann, ist ein gültiger Gezeiten-Kalender wichtig. Den gibt es an den Trailheads bei der Einweisung.
Tiere:
Am West Coast Trail gibt es Bären und Pumas. Normalerweise kommt man mit ihnen nicht in Kontakt. Trotzdem sollte man Nahrungsmittel in die Bäume hängen und nicht im Vorzelt kochen.
